이렇게 단순한 것을

□ 이렇게 단순한 것을

 제가 다녔던 초등학교는 30년 전에 학생들이 500명도 넘게 다녔던 큰 학교였는데, 그 숫자가 계속 줄어들어 결국 면소재지에 있는 초등학교에 흡수된 후 폐교되어 사라졌습니다.
 우리나라에 초등학생들이 가장 많았을 때가 1970년대입니다. 그때와 지금을 비교해 보면 학생들의 숫자가 정확하게 반토막 났습니다. 1970년대에 초등학생들이 100명이었다면 지금은 50명밖에 안 됩니다.
 1970년대 100명이나 되었던 초등학생들이 현재 사회의 각 분야에서 왕성하게 활동하고 있습니다. 사람은 많은데 일할 자리가 부족하여 실업난이 큰 문제가 되고 있습니다. 그런데, 현재 50명밖에 안 되는 초등학생들이 앞으로 활동하게 될 10-20년 후에는 어떻게 될까요? 당연 일자리는 너무 많고 사람은 부족한 시대가 되지 않겠습니까? 부족해도 그냥 부족한 것이 아니라 심각하게 부족한 시대가 될 것입니다.
 그러니 지금부터 초등학생들에게 "취업하기가 얼마나 힘든 줄 아느냐? 지금부터 준비하지 않으면 나중에 취업하기 힘들꺼야" 하고 겁을 주며 쥐잡듯이 잡을 필요 없어요. 이 아이들의 미래 세상은 현재와는 전혀 다른 딴 세상이 될 것입니다.  ⓒ최용우