엄마의 말공부 - [독서MBA 추천도서 38] 기적을 불러 온 작은 믿음...

하와이 군도 북쪽 끝에 있는 카우아이 섬은 지금은 신혼여행지로 유명하지만 1950년대만 해도 황폐했었다. 주민 대부분은 가난과 질병에 시달렸고, 아이들은 비행 행동으로 얼룩졌다. 주민 대다수가 범죄자나 알코올 중독자 혹은 정신질환자였다. 미국의 소아과, 정신과 의사, 사회복지사, 심리학자 등은 1955년에 이 섬에서 출생한 신생아 833명이 18살이 될 때까지 추적하는 대규모 연구에 착수했다. 심리학자 에미 워너는 신생아 833명의 성장 과정을 지속적으로 관찰한 결과 특이한 현상을 발견했다. 그중에서도 특히 더 열악한 조건에 놓인 고위험군 청소년 201명의 성장 과정을 분석했다. 대부분 심한 학습장애와 범죄 경험을 갖고 있거나 심각한 정신질환을 앓고 있었다. 그런데 그중 3분의 1인 72명은 모범적이고 학교 성적이 우수하며 진취적으로 훌륭하게 성장했다. 어떻게 이런 일이 가능했을까? 비밀은 단순했다. 이 아이들에게 자기의 처지를 이해하고 믿어주고 편이 되어주고 응원하는 어른이 한 명 이상 있었기 때문이었다. 자신을 믿어주는 한 사람만 있으면 아무리 끔찍한 일이라도 견뎌내고, 밝고 건강하게 성장한다. 부모들이 새겨들어야 한다.

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